El sector turismo en el departamento del Atlántico ha experimentado un crecimiento anual del 4.5 %, situándose un punto por encima del promedio nacional, que es del 3.5 %. Así lo informó Jaime Alfaro, subsecretario de Turismo del departamento, durante su intervención en el panel sobre perspectivas del sector, celebrado en el marco del Día Internacional del Turismo.
El evento, organizado por la Gobernación del Atlántico y la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco), se desarrolló bajo el lema propuesto por la ONU, “Turismo y Paz”, con el objetivo de impulsar de manera sostenible a los emprendimientos y actores clave de esta industria. La actividad reunió a operadores turísticos y funcionarios de los municipios de Soledad, Juan de Acosta, Usiacurí, Puerto Colombia y Baranoa, en el hotel Country International de Barranquilla.
Durante su intervención, Alfaro destacó que los avances en el sector son resultado de una estrategia que comenzó durante la segunda administración del exgobernador Eduardo Verano de la Rosa (2016-2019) y que ha tenido continuidad bajo el gobierno de Elsa Noguera. Actualmente, el plan de desarrollo “Atlántico para el Mundo” sigue consolidando proyectos que fomentan el ecoturismo, los festivales y la producción regional, aprovechando la ubicación estratégica del departamento entre las ciudades de Santa Marta y Cartagena, dos destinos turísticos de gran afluencia.
Uno de los logros más destacados ha sido el aumento significativo en el número de visitantes, con una meta clara de incrementar la tasa de turistas del 10 % al 35 %. Para ello, la administración departamental ha priorizado la ejecución de proyectos de conectividad vial y desarrollo local, los cuales han sido clave para mejorar la infraestructura turística.
El Atlántico ha estado presente en importantes vitrinas turísticas nacionales e internacionales, como Fitur en España, Anato en Bogotá y Colombia Travel Expo en Medellín. Estas participaciones han permitido atraer la atención de agencias de viajes y turistas hacia las características únicas del departamento.
Marbel Ruiz, directora ejecutiva de Cotelco Atlántico, resaltó el crecimiento de la capacidad hotelera. “En 2019 contábamos con 140 establecimientos de alojamiento y hospedaje para 6.000 personas; hoy, esa cifra se ha duplicado a 300 establecimientos con capacidad para 16.000 visitantes”, indicó Ruiz, mostrando su optimismo frente al futuro del sector.
Por su parte, Vicky Osorio, directora ejecutiva de Probarranquilla, subrayó la importancia de desarrollar las capacidades locales para potenciar los servicios turísticos del Atlántico. “Debemos confiar en nuestras habilidades y reconocer que contamos con todos los elementos para fortalecer el turismo en nuestro departamento”, afirmó Osorio.
El Día Internacional del Turismo, celebrado el 27 de septiembre, busca promover la paz a través de los viajes, los intercambios culturales y las prácticas sostenibles que contribuyen a la reconciliación y a la resolución de conflictos en todo el mundo.
